中新网威海4月17日电 (王志刚)4月17日，2021赛季MLB Cup青少年棒球春季公开赛首站威海站比赛在威海市临港区全民健身中心拉开帷幕。4个组别比赛，共23支球队、超过200名小球员参加，参赛规模比去年增长了一倍多。

该项比赛是面向学校和俱乐部的一项普及型青少年棒球赛事。　王志刚 摄

　　正式比赛开始前，小球员们进行了一场特别的“盗本垒挑战赛”。威海站比赛的揭幕，意味着2021赛季MLB Cup青少年棒球春季公开赛正式宣告回归。

　　MLB美职棒大联盟中国区董事总经理祁冬表示，MLB坚持深耕青少年棒球运动，以多种组合方式致力于激活中国棒一代，MLB Cup青少年棒球公开赛便是其中的代表作。

　　“两年前在威海参加比赛的队伍不过8-10支，而今年的春季赛就有23支球队报名。”祁冬称，威海市临港区很多中小学已经在体育课中融入了棒球教学内容，编写了棒球教材，这些对于棒球在青少年群体的普及非常有益。

　　据悉，该项比赛是面向学校和俱乐部的一项普及型青少年棒球赛事，赛事从2008年创办至今，已从最初的5个城市发展到如今覆盖近20个城市。

　　“2021赛季的青少年棒球公开赛为小球员们搭建了春季赛和秋季赛两个平台，希望更多的青少年在今年的比赛中能提高竞技、收获友谊、开拓视野。”祁冬表示，他们将致力于在全国各地营造良好的青少年棒球运动氛围，推动青少年棒球教育走向标准化、专业化、国际化。

　　疫情脚步放缓，今年的春季赛将覆盖到国内更多城市，其中包括威海、南京、成都等有过多年办赛经验的城市，也有长春、武汉、郑州、南昌、海口等首次举办该项比赛的城市。(完)