资料图：2019年，中国乒乓球协会主席刘国梁出席中国乒乓球公开赛颁奖仪式。中新社记者 陈文 摄

　　中新网客户端北京1月10日电(记者 邢蕊)2021年伊始，中国乒乓球协会主席刘国梁在1月10号这天迎来了自己45岁的生日。告别了热血沸腾的青春岁月，刘国梁在历经沉浮之后，稳稳步入了人生的中年岁月。

　　“年长”与“成长”似乎永远不可能兼得，但熟悉体育比赛的人都知道，一场比赛的胜负往往取决于下半场的表现。如果将人生比作一场马拉松，站在45岁的起点上，将过往清零的刘国梁又有了新的责任与使命。

资料图：2016年，里约奥运会内地奥运精英代表团成员刘国梁教练在香港记者会上亮相。 中新社记者 洪少葵 摄

　　去年6月份，刘国梁成功当选为WTT(世界乒乓球职业大联盟)理事会主席，这是继中国乒乓球协会主席一职之后，刘国梁的又一重身份。提及这个新的职务，刘国梁此前在接受采访时表示：“人生就是在不断自我挑战。”

　　所谓挑战，所言非虚。回顾他的球员时代，时光赋予了他无数的胜利与辉煌，同样也为他设置了挫折与坎坷。过往的岁月，刘国梁面临的挑战无处不在。

资料图：图为中国乒协主席刘国梁。图片来源：国际乒联网站。

　　从入选国家队，到成为中国首位男子大满贯得主，刘国梁只用了5年时间；从宣布退役，再到成为国乒总教练，刘国梁在执教的14年期间，继续延续着国乒的辉煌：9枚奥运金牌，29个世锦赛冠军，是他交出的完美答卷。

　　2017年6月，国乒实现“扁平化”管理，不再设总教练、主教练岗位，刘国梁也因此离开了一线。当时，外界对于刘国梁的离开众说纷纭，但于他自己而言，这是难得的一次“中场休息”，刘国梁也有了更充足的时间去思考接下来的职业生涯。

资料图：2016年8月17日，2016里约奥运男子乒乓球团体赛决赛举行，中国队最终以总比分3：1的成绩战胜日本队获得冠军。许昕(左一)、马龙(左二)、刘国梁(右二)、张继科在领奖台上合影。中新网记者 盛佳鹏 摄

　　作为一个从5岁开始就与乒乓球结缘的体育人，刘国梁很清楚地意识到，他未来的生活里，不可能缺少乒乓球的主题，因为这已经成为了他生命的一部分，而刘国梁也相信，自己可以在这方面创造更大的价值。

　　球员时代，他已经得到了常人难以企及的荣誉，但是胜利的次数太多，鲜花和掌声也难免失去魅力。人到中年，或许是时候去追求一些更有意义的东西。正如此前他接受新华社采访时所说的：“我想要静下来思考一段时间，人生的下半场应该要精彩。”

刘国梁接受采访。

　　在那段远离国乒的时光里，刘国梁依旧关心着队伍的发展。只不过，这一次他站在了更高的格局，他在思考如何让“国球”文化发扬光大，这无疑比拿金牌具有更大的价值和意义。